제6회:니츠이케의 용 전설

니츠이케는 옛날부터 사자가야와 고마오카의 2촌으로 분할되어 있었다.이 사자가야와 고마오카에 용에 대한 전설이 있다.이야기의 내용이, 양촌끼리 우연히 일치해 「용」이 되어 있는 곳이 흥미를 돋운다.

옛날에, 무사시의 나라에 고마오카라는 작은 마을이 있었다.이 마을은 삼방이 작은 산에 둘러싸여 있었고, 그 안에 큰 늪이 있었다.늪 주위에서는 맛있는 물이 솟아나기 때문에 어떤 가뭄의 해라도 물이 말라지는 일은 없었다.늪에서 흘러나오는 오가와 물은 하류 논밭을 녹이고 있었다.
여름이 되면 마을 사람들은 데리고 오누마 부근에서 낚시를 즐기고 있었다.이 늪에서는 코이, 붕어, 장어, 참깨 등 큰 사카나가 많이 취해, 마을 사람들의 영양원으로 매우 도움이 되고 있었다.
그런데 어느 여름의 황혼 근처, 제일 높은 오야마 봉우리에 1군의 흑운이 나타났다고 보는 사이에, 번개와 함께 흑운은 오누마를 덮고, 엎드려 내리는 호우가 되어, 격렬한 뇌명이 울려 섬광이 하늘을 갈랐다.
마을 사람들은 놀라, 오누마 쪽에 눈을 하면, 한 덩어리의 구운이 무서운 기세로 늪 속에 떨어져 갔다.
그 순간 늪의 물은 소용돌이, 하늘이 떨어진 게 아닌가 싶을 정도로 무섭고 큰 소리가 났다.소리는 온 마을에 울려 퍼져 오누마에 뭔가 던져진 것은 아닐까, 모두 두려움을 이뤘다.
얼마 지나지 않아 그토록 거칠어진 하늘도 거짓말처럼 고요로 돌아와 마을사람들은 또 평소처럼 늪으로 낚시하러 갔지만 예전과 달리 잉어도 붕어도, 도죠도 한 마리도 잡히지 않았다.1년이 지나도 3년이 지나도록 이 늪에서는 물고기 한 마리도 잡히지 않았다.
5년의 세월이 지났다.
늦봄의 온화한 날로부터 계속된 어느 날의 오후, 5년 전과 같이, 갑자기 당면에 검은구름이 드리워져, 번개가 걷히고, 섬광이 달려, 호우가 되었다.그 처절함은 이전과 똑같았다.그리고 큰 흑운이 오누마를 향해 다시 낙하했다.
그리고 보는 동안 무거운 소리와 동시에, 흑운은 녹색의 큰 물체와 대량의 늪의 물과 함께 회오리가 되어 날아올랐다고 생각한 순간, 또 급전직하, 늪을 뚫고 낙하했다.그때의 오오네 히비키는 옆 마을조차, 「지진이다!」라고 생각했을 정도로 큰 소리였다.
사실 5년 전 폭풍우의 날에 늪에 던져진 것은 아이의 용이었다.용의 아이는 5년 동안 늪의 물고기를 너무 많이 먹어서, 너무 자라서 구름을 타지 못하고 공중에서 떨어진 것이었다.
이 일이 있은 후, 아무도 늪에 가까워지는 것은 없었다.하지만 몇 년이 지난 어느 날, 마을 사람들이 살며시 늪에 가까워 보면, 오누마에 낙하한 용의 몸통으로 늪은 양분되고, 용의 몸통은 깨져 풀이 무성하고 있어, “마치 흙손이 쌓인 것 같다”고 마을 사람들은 말했다고 한다.(이소가야 요시고로씨의 이야기)

옛날에 이 연못은 하나의 대지였다.연못에는 류신이 살고 있었지만 좀처럼 나오지 않았다.우연히 연못에 돌을 던지면, 근처 일면이 갑자기 어두워지고 강한 바람과 함께 폭우가 불어, 천둥이 울려퍼졌다.그리고 연못의 물은 크게 소용돌이 치고, 그 소용돌이 속에서 불을 뿜으며 눈을 끌어올린 용이 하늘 높이 일어나 연못의 후길을 지나는 사람을 죽인다고 했기 때문에 마을 사람들은 그 길을 지나갈 때는 돌을 떨어뜨리지 않도록 따뜻하게 통과했다.
이 용신을 진정시키기 위해 매년 음력 12월이 되면 마을에서 한 명, 제사를 바치게 되어 있었다.만약 그것을 하지 않는다면 용신이 날뛰고 마을이 전멸할 것이라고 전해지고 있었다.
그 해도, 그 시기가 왔으므로, 쇼야 씨는, 누구를 희생양으로 할까, 머리를 안고 있었다.그리고 "올해는 야스케가 가장 부작이었다.그렇다, 야스케의 아이 타에로 하자”라고 생각했다.조속히 야스케의 집에 부탁하러 갔다.
그러나 타에는 미래를 약속한 미노요시라는 남자가 있었다.미노요시는 곰 사용의 명인이었다.미노요시는 그 이야기를 듣고 놀라며 사랑하는 타에를 위해서도, 또 마을 사람들을 위해서도 용을 퇴치하려고 결심했다.
미노요시는 길들인 10마리의 곰을 데리고 연못으로 나갔다.연못 옆까지 오니 미요시는 연못에 돌을 던져 큰 소리로 “마을사람을 괴롭히는 용이여, 나와라”라고 외쳤다.그러자 평소와 같이 폭풍우가 되어, 엄청난 기세로 용이 나오면 「가요」라고 했다.그리고 용은 한 마리의 곰을 향해 달려왔다.
그것을 계기로, 처절한 싸움이 펼쳐졌다.시달리는 폭우 속에 때때로 번개가 빛났다.양자의 싸움은 언제 끝날지도 모른다.그러나 폭풍이 가라앉을 무렵, 10마리의 곰은 용의 몸에 물린 채 움직이지 않게 되었다.용도 마지막 힘을 쥐어짜 하늘 높이 날아오르며 개라는 외침과 함께 연못 한가운데로 쓰러졌다.
그 용의 시체가 제방이 되어 하나였던 큰 연못이 둘로 나뉘었다고 사자가가야 마을에서는 전해지고 있다.(주간 요시노부씨, 요코미조 다케오 양씨의 이야기)

문책:쓰루미 역사의 회 회장 시모토히로