불 위를 걷는 사람들

마을에 볼 수 없는 하얀 의상을 입은 사람들이 그물었습니다.새까맣게 햇볕에 탄, 어리석은 그 모습을, 아이들이 부모의 가시로부터 들여다보고 있습니다.
「텐구사마 보고 싶다・・・」
저 사람들, 누구?저기서 뭐하고 있어?
아이들이 신기하게 생각하고 있는 사이에, 마을의 작은 높은 곳에 있는 산노사 앞에, 흙이 꽉 담긴 장소가 만들어졌습니다.
지금부터 이곳에 ‘참깨’라는 불을 피하겠습니다.”
텐구마 같은 사람들은, 그렇게 말하면 짐승의 먼지와 같은 붕어빵을 울리기 시작합니다.그리고 북을 두드리고 굵은 목소리로 주문을 외치며 불을 일으켰습니다.
무슨 일이 일어날까 하고 아이들은 꼼짝도 없이 바라보고 있습니다.
아
「아버지, 불 위를 걷고 있어」
그대로 보고 있던 마을 사람들은, 놀랄 아이들에게 가르칩니다.
「이 마을의 싫은 것을, 모두 가슴, 진지하다고」
“불은 아니요, 나쁜 것을 불태우고 깨끗하게 해 준다”
어른들도 물론 깜짝 놀랐다.어쨌든 일심으로 주문을 외치며 뜨거워 보이는 얼굴도 하지 않고 불 위를 맨발로 걷기 때문입니다.
그리고 또 이렇게 말씀하셨습니다.
“이것을 불 건너는 행이라고 합니다.자, 여러분도 부디이 마을에도 여러분 한 사람 한 사람에게도 나쁜 일이 일어나지 않도록.”
부모들은 어떻게 하든지 아이들은 숨을 쉬며 지켜보는 것이었습니다.
－옛날 옛적에 불교가 전해지는 데 중요한 역할을 한 길이 있습니다.미치조이 절에는 훌륭한 불상도 만들어졌습니다.그 중 하나가 히노의 광명사에도 담겨 있습니다.광명사가 관리하고 있던 산노사에서도 이런 일이 있었던 것입니다.전구마처럼 보였던 사람들은 그 낡은 길을 사용해, 여기저기 수행을 하고 걸어 다녔습니다.
산에는 산의, 집에는 집, 불에는 불의 신이 있다고 믿었던 마을 사람들은 그 불 위를 건너, 마을의 안전과 행복을 바랐을 것입니다.

「고향 고난의 옛날 이야기 50화」에 수록되어 있는 이야기입니다.
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